每年五月，当青藏高原的寒冬渐渐散去，春风吹拂大地时，青海玉树藏族自治州杂多县海拔4200米的高山上，依然被厚厚的冰雪和冻土所覆盖。此时，远处的雪山在强烈的紫外线照射下，闪烁着刺眼的光辉，仿佛白银撒满了整个山脉。
然而，在这片冰雪残留、枯草丛生的荒野中，依然可以见到一群人在寒风中艰难地行进。他们的身影低伏，时而像爬行者一般贴近地面，时而停下脚步，凝神静气，似乎在寻找着什么东西。是什么让他们如此专注，甚至不顾这片恶劣的环境呢？
原来，他们在寻找的是被誉为“百草之王”的冬虫夏草。这种神奇的草药以其独特的生长方式和珍贵的药用价值，被誉为“软黄金”。它生长在海拔3500米以上的雪域高原上，看似普通的冬虫夏草，其实是一种菌藻类生物。它的外形像一只昆虫：身体上布满规则的黄色条纹，短小的脚突显出它的与众不同，头部呈现红色，嘴巴和鼻孔清晰可见。而更为奇妙的是它的顶端生长着一根草茎，人们常说它“夏为草，冬为虫”。其实，冬虫夏草的“虫”就是蝙蝠蛾的幼虫，而“草”则是生长在其头部的菌丝。
展开剩余81%每年夏天，蝙蝠蛾会在高原土壤中产卵，幼虫孵化后便与特定的冬虫夏草真菌接触，虫体内的真菌吸收了虫子的大部分营养，导致它的死亡。到了第二年，头部的草茎便会破土而出，这便是冬虫夏草的形成过程。由于它含有丰富的营养成分，被认为可以提高人体免疫力，因此，冬虫夏草在市场上十分抢手。
随着需求的不断增长，青海的冬虫夏草价格自上世纪70年代以来一路飙升。1980年代时，每公斤仅有十几元，但到2007年，它的价格已经飙升到20万元每公斤。而今天，市场上最顶级的冬虫夏草价格已达每公斤80万元，常见的市场价大多在15万元到20万元之间。
2006年春，四川成都的商人张华前往玉树杂多县看望表哥张强。张强，42岁，十多年前还是一家公司的普通职员，每月挣着200多元，销售着一些当地的土特产，包括冬虫夏草。后来，看到冬虫夏草的商机，张强决定辞职，投身到这片高原上，成为一个专门采集虫草的人。
经过多年的辛勤努力，张强在西宁的勤奋巷从事冬虫夏草的收购和销售工作。每年虫草季节来临时，张强都会带着全家回到杂多县，住在帐篷里，和其他采集者一起在高山上寻找冬虫夏草。那一天，张强开着一辆卡车，载着表弟张华、妻子和两个孩子，带着帐篷和生活必需品，跋山涉水来到高山。
张强告诉表弟：“为了这次虫草采集，全家人提前就得住在山脚下，白天上山挖虫草，晚上回到帐篷休息。虽然这很辛苦，但通过这种方式，我们一家每年能增加约5万元的收入。”张强的两个孩子分别是5岁和8岁，虽然年纪小，但在这片大山中，他们也和父母一起，承担了这份艰辛的工作。张华跟随表哥和家人，亲身体验了采集虫草的艰难。
在山上挖虫草的工作十分辛苦，时常一个人要在寒冷的高原上挖10多个小时，才可能挖到几十根虫草，而其中品质最好的，才能卖到30元到40元一根。幸运的是，在这次工作中，张华和张强的孩子们凭借敏锐的眼睛，最先发现藏在草丛中的虫草，挖出了60多根，成为了此次采集的“幸运儿”。
接下来的几个月，张华跟随表哥来到了西宁市的勤奋巷。这里曾是一个土特产集散地，逐渐发展成为全世界最大的冬虫夏草民间集散市场。勤奋巷内有商铺四百多家，周围的小旅馆里也有成千上万的商贩在从事虫草买卖。每年，这里的交易额高达百亿元人民币。
每天上午10点，勤奋巷就开始热闹起来。人们提着黄色的塑料袋穿梭在巷子中，互相观察，交谈，寻找交易的机会。张强告诉表弟：“每年，虫草的交易季节都会吸引来自全国各地的商贩聚集到这里。而这里的买卖也与其它地方不同，商贩们不会在价格上进行讨价还价，而是通过手指的捏法来确定价格，‘一个手指代表一万元’，交易时现场就会称重，钱货两清，交易透明又简单。”
这些虫草随后会被商贩带到全国各地的药材批发市场，再经过加工和包装，最终进入药店。然而，虫草的价格在每一环节都会大幅上升，到了消费者手中，它的价格往往翻了数倍。
除了虫草季节在杂多县采集，张强的大部分时间都会在勤奋巷和西宁之间奔波。如今，他已经成功地通过虫草生意赚取了超过200万元的年收入。多年在虫草市场上摸爬滚打，张强对价格波动非常敏感。他曾告诉表弟，2004年初，市场上开始出现了大量做假的现象，商贩们为了增加虫草的重量，会故意掺入泥土。
张强回忆道：“刚开始，商贩们通过加入泥土来增加虫草的重量，以此来提高交易价格。每斤虫草大约五万元，加入两两泥土就能额外增加一万元的价值。可是，这样的做法对虫草的质量和声誉产生了极大的影响。”而随着市场上虫草的稀缺，假冒伪劣产品层出不穷，商贩们不断尝试各种手段来造假，从木棍、铅丝到糖水，几乎无所不用其极。
2008年以后，冬虫夏草的价格不断攀升，市场上不仅充斥着伪劣产品，还出现了大财团的身影。这些财团通过代理人和商贩直接进行大规模收购囤积，在节假日时推高价格，赚取丰厚的利润。冬虫夏草作为奢侈品，虽然价格居高不下，但它的市场却越来越火爆，消费者对于这种珍贵药材的需求依然旺盛。
发布于：天津市